什么是“商业心灵”

2020/12/25

过去40多年的经验告诉我们,外部规则需要持续进步,企业家也需要更守规则。两者之间相互协作,能够促使民营企业的发展生生不息、不断前行,从而为中国的繁荣和长治久安添砖加瓦。我分享的这个环节被称为“中国商业心灵”,探讨何谓“商业心灵”,事实上就是探讨企业与人文之间的关系,因为商业本身是没有心灵的,只有企业家才有心灵。我不禁思考,我自己有一个什么样的心灵。


新东方能够做到现在,也算是我心灵的一部分。我原来是北大老师,生活得不错,为什么跑出来创业?其实就是心灵上的某种不满足驱动着我,虽然当时对人生的追寻还无所谓模糊或是清晰,但正是这种对自己人生追寻的渴望,使我走出了大学校园,走向波涛汹涌的商业世界。


我的六点个性特质

本质上说,我是一个比较平和的人。那么,我的个性中有哪些因素促使我走到今天?可能有以下几点:


第一,我不愿意过一眼就能望得到头的生活,所以我对自己有了一个较为清晰的定位,学会扬长避短。如果当初我在北大一直待下去,职业路径就是讲师、副教授、教授,人生可以看到头。反复衡量之后,我认为自己要扬长避短——我的“长”是愿意尝试新鲜市场,喜欢团结一帮人去干好玩儿的事情,也喜欢赚钱;我的“短”是坐不住,不能就某一个学问彻底、深入地研究下去。所以,对于从北大出来创业这件事,我到现在为止都非常满意。尽管无论是当前的世界形势或是新东方发展,眼下看来都是一片迷雾,但也正是这样刺激的生活,让我每天更有活力。


第二,我抓住眼前的机会,并纵身一跳。1990年,我看到出国考试培训一定是个大机会。那么多人都想出国,又有那么多人考不过托福、GRE,而我的托福、GRE都考取了高分,又是北大老师,讲课水平也很好,我如果不出来赚这个钱,谁出来赚呢? 


第三,除了能够挣钱,我也找到了做新东方的意义。最初做新东方,我是想挣点钱出国读书;后来,当我教过的学生都拿到了美国各个名牌大学的录取通知书,前途变得更好,当他们认可我为了他们的前途做出的贡献的时候,我找到了做新东方的意义,这份意义比我自己能出国读书还要重要。这份意义之所以直到今天还存在,就是因为新东方可以帮助成千上万的孩子与家长变得更好。


第四,在时代的变革中不断进步,我完成了从书生向企业家的转变。我在北大只会教英语,经历无数创伤和痛苦后,总算也被认可为企业家。从书生走向企业家,是一个凤凰涅盘的过程。我特别认可这个身份,企业家是很伟大的一群人。从某种程度上说,没有企业家,中国就没有今天的繁荣。 


第五,我们这一代企业家最怕自己跟不上时代,怕年轻人说的东西我们听不懂。所以,能够一再证明自己可以跃迁和思维升级,是我认为人生中最重要的事情之一。对于我们这些人来说,一旦走上战场就没有退路可言。战场就在那里,我们要么就认输退场,要么就义无反顾、开疆拓土。在教育领域里,移动互联网、大数据、人工智能、在线教育的浪潮一波接一波,我不得不领导团队义无反顾地开疆拓土,因为这就是你的命,一旦选择了这个命,就必须走下去。


古希腊悲剧中,每一个悲剧性人物背后都有命运的存在。他们自己如何努力是一回事,命运将其引向何方又是另外一回事。对于企业家来说,努力这件事,是我们自己可以掌握的,但最后是成功还是失败,则是命运的事。命运让我们失败,并不意味着我们本人的努力失败了,这两件事我们要有所区分。


第六,我喜欢一旦上路就不停歇的感觉。中国企业家都有一个特点,一旦发现有需要战斗的地方,立刻热血沸腾。今天的我依然斗志昂扬,同时,在面对外界困境时,我的内心也已经心如止水。所以,当企业面临当前的竞争形势和发展格局,当疫情致使新东方损失近50亿元,当中美关系变化导致新东方业务萎缩30%的时候,我内心坦然地接受了这一切。我知道,这就是世界加给你的命运。在此过程中,我们唯一能做的,就是全力以赴地迎接抗争。


新东方孕育了教育的商业心灵

第一,新东方作为中国教育的商业心灵,开创了培训教育的新天地。可以说,资本能与教育相结合,教育能在中国成为大产业,都与新东方有直接关系。在新东方上市以前,没有人想过,教育培训企业能够成为上市公司。


第二,新东方在混沌中引领了教育和资本的结合,提供了组织变革的样本。新东方成立之时,中国教育只允许学校存在。2002年,中国有了《民办教育促进法》。2006年新东方上市以后,中国教育系统默许了资本进入教育行业,并且我与教育系统的领导反复表示,资本对教育会有推动作用,可以提升科技研发、课程改革、教学的效率。


任何教育的研究成果不可能在某一所中学、某一所小学中产生,也不可能在教育局、教育厅和教育部产生,因为它们都是管理机构。只有资本和教育结合,民办教育机构才可能每年投入10亿元甚至20亿元研发经费,做科技与教育、产品与教育、系统与教育相互结合的事,这就提供了组织变革的样本。


第三,新东方“以诚信为本”的经营方针,赢得了世界资本市场的青睐。可以说,到现在为止,论世界市场对于教育培训机构的信任程度,新东方绝对排在第一位。2012年浑水公司毫无理由地攻击新东方以后,SEC(the U.S. Securities and Exchange Commission,美国证券交易委员会)对新东方公司调查了一年半,最后证明新东方没有一个数据造假。后来,新东方在线在香港二次上市得那么顺利,就是基于世界资本市场对新东方深深的信任。这就是企业的底线,也是必须要有的底线。


第四,新东方素来坚持以教学质量和教学服务为核心。新东方在各个教育领域的探索表明,坚持本质和核心,才是长久之道。


第五,新东方的公益事业也表明了民间教育力量是值得期待的,能够为中国教育的均衡做贡献。新东方今年免费为农村地区近50万名高中生和小学生提供了英语教学以及高考服务,这是一般机构做不到的。我们之所以能够做到,是因为新东方旗下有5万名老师,通过在线的方式,为几千公里之外的山区孩子提供了最标准化的英语教学。


OMO或成教育新模式 

疫情期间,全中国的产业里拿到最多融资的是教育领域,而其中大部分融资流向在线教育。对于教育,我做了非常多的思考。到现在为止,我仍然不认为在线教育是一个跑通了的商业模式,它有点像单车,变成了刚需,却又尚未成为独立的商业模式。当然,未来可以跑通,这需要教育领域的从业人士不断探索。


现在在线教育之所以兴旺,是靠资本输血。2020年,资本向教育领域输入了近150亿美元,而整个在线教育的收入,大约只有几百亿元。在线教育的特点是,每收入一块钱,就要花费两块钱。常有人说新东方落后了,在线领域很少听到新东方的声音,其实是因为我不敢投。我在教育领域耕耘30年,如果我看不出一件事情有长久发展的可能性,是不敢投的。当然,我们在在线教育方面也做了各种尝试,已经花去几十亿元。目前在线教育面临的共同问题是,获客成本居高不下,续班率不超过70%,收支不能平衡且看不到平衡的未来。资本成为了在线教育背后的重要推手,一旦停止为其输血,会一片哀鸿。 


没有一家在线教育公司能够一统天下。也就是说,很多在线教育公司打广告,其逻辑是拼命做大,试图以此来消灭其他竞争对手,唯我独大。这在教育领域永远不可能发生。即使在电商领域,也没有看到阿里巴巴、京东或者是拼多多一统天下,何况教育是靠个性化的需求来支撑的,更不可能出现一统天下的局面。 


无论从无形资产、成本优势看,还是从网络效应、迁移成本看,OMO(Online-Merge-Offline,结合线上与线下的平台型商业模式)是最经济的模式。地面教育和OMO模式可能会是未来最大的教育模式。在线教育和地面教育互相配合,反而能打出一个新模式。

  

未来,新东方要做六件事

第一,我们要把新东方打造成对得起“教育”这两个字的企业。今天的新东方,依然对不起“教育”这两个字,还有很多地方需要我们努力。第二,新东方将为中国孩子更加全面、健康的成长而努力。中国孩子现在确实是片面性成长,这个状况需要改变。第三,我们将为中国家长成为更好的家长而努力。中国家长为了孩子全力以赴,但往往适得其反。 第四,我们将依托新东方教育研发平台,为科技和教育的紧密结合、推动教育变革而努力。第五,我们寄希望于为中国的公立教育和其它教育提供系统化解决方案,进而为中国均衡教育、中国农村山区的孩子拥有更多更好的教育机会而努力。我的目标是能够让500万农村中小学生享受到新东方的教育资源。 最后,如果行有余力,我会继续保持阅读、旅游、思考和写作,与企业家们聊聊天,渡过余生。


企业家是“四者”结合体 

我认为,商业心灵要解决信息不对称、信息不传递的问题。作为商业企业家,我们要不间断地做好信息对称、传递信用的事,让老百姓付出更少,得到更多。企业家必须要有勇往直前、向死而生的勇气。虽然核心潜力回报很高,一旦做成了或许就是亿万富翁,但他们的最终目的,还是推动社会的进步、变革与繁荣。 


企业家必须是“四者”的结合,即“先行者、挑战者、整合者、领导者”的结合。作为企业家,领导一批人或是一个产业前进,只会产生两个结果——成为“先烈”或是“先驱”。无论是哪一种结果,他们都是英雄。 


总之,真正的商业心灵,就是“坚守底线、诚实守信、心有大山、胸怀祖国”,它必须是黑夜或者黑屋中的光,是普罗米修斯的火。真正的企业家,必须站在客户利益、社会意义、未来世界、价值正确的立场做决策,绝对不能依据个人的利益、面子、好恶和情绪做决策。能做到这些的企业家,就能拥有正确的商业心灵。


(俞敏洪  新东方教育科技集团董事长)