长江流域是研究全球气候变化的关键地区

2023/01/16

长江流域是全球气候变化敏感带


2022年夏季,长江流域遭遇1961年以来最大的气象干旱和持续性极端高温,四川、重庆、湖北、湖南、江西、安徽、浙江、江苏和上海9个省市发生严重旱灾,引起社会各界关注。


但这只是表面现象。我作为一个生态学家,特别想提醒大家,当前全球不仅面临经济、政治的百年未有之大变局,人与自然的关系也面临百年未有之大变局,2022年长江流域极端高温与严重干旱就是重要案例。


大家知道,青藏高原、南北极是全球气候变化敏感带,但少有人意识到,长江流域也是非常重要的全球气候变化敏感带。


为什么这么说?因为长江流域位处海洋性气候与大陆性气候交汇的重要界面,这一特殊的地理位置,使得长江流域对气候变化非常敏感,其最重要的表现在于降雨量变化(干旱或洪涝)。


当全球变暖尚不明显时,两种气候基本都在长江流域碰撞,所以往年夏季长江流域降雨量非常丰富。但一旦温度升高,交汇界面就会北移,降雨量随之减少。2022年夏季,长江流域既处在历史极端高温上,又叠加全球变暖和人类活动的影响,共同导致交汇界面北移,出现罕见干旱。


如果结合有“欧洲运输动脉”之称的莱茵河、多瑙河在2022年夏季的情况,则长江流域这个夏季严重干旱的现象并非孤例——它们都处于气候敏感带和人类活动高度频繁的区域。


长江流域极端高温干旱的启示


2022年长江流域极端高温和干旱带来两点启示:


第一,气候变化对流域生态系统的健康与安全影响重大。


世界十大最长河流有两条在中国境内(长江、黄河),这两条河流对中华文明的起源、发展、繁荣至关重要,而且它们与尼罗河、亚马逊河、密西西比河非常不同——后者是南北走向,流经热带、温带甚至寒带等多个气候带,流域各段对气候变化的反应不同步,但长江、黄河都是东西走向,处在同一地理纬度上,一旦气候发生变化,整个流域的变化会特别明显。近些年,长江流域降雨量已经大幅度变动,旱涝急转明显,未来这一现象恐怕要成为常态。


第二,气候变化对流域生态系统更为重要的影响,在于水沙过程。


长江流域之所以能被称为“流域”,正是因为丰沛的降水量使得上、中、下游各支流与干流连成一片,山、水、林、田、湖、草、海连成生命共同体,由此支撑起长江的运行。水沙过程对流域地形、地貌、生态系统的影响至关重要,比如位于长江河口的崇明岛,在解放前面积仅500多平方公里,现在已经超过1200平方公里;解放前不存在的九段沙湿地,现在有500多平方公里露出水面。


水沙过程也是决定水生生物多样性的基础。2022年夏季我看到报道,鄱阳湖有多头江豚搁浅、死亡。江豚是大型哺乳类动物,它需要有一定深度和空间的水域以及良好的水质才能生存,但2022年长江流域旱涝急转,包括鄱阳湖在内的长江流域降水量突然减少,水位创历史最低,很可能导致水域富营养化程度升高、氧气不足,江豚生存环境恶化,这些都是气候变化的后果。


2016年,习近平总书记提出长江大保护,这是为全球生态文明建设作贡献的中国智慧和中国方案。我专门写过文章,介绍长江大保护的历史渊源、战略地位和治理思路,从侧面验证习总书记的重大战略布局。为什么中国可以提出这样的战略?因为长江、黄河全部位于一国境内,而欧洲很多河流是跨国境的,难以统一治理。


习总书记曾说“长江病了,而且病得不轻”,并指出长江生物完整性指数达到最差的“无鱼”等级。大家要知道,长江流域生态系统是否健康,关键看水生生物多样性。所以,长江大保护最重要的举措之一是“十年禁捕”,它不仅是为护鱼,更是为全局计、为子孙谋。江豚便是十年禁捕主要对象,这一种群的状态是长江生态健康与否的标志之一。


长江大保护考验中华民族的智慧,我们要不断根据自然环境变化,深度思考长江大保护的科学问题。


“人与自然的关系”正面临百年未有之大变局


此外,还要关注长江流域生态问题的区域差异:上游源头主要是全球气候变暖导致青藏高原冰川融化,其次是过度放生导致外来水生生物入侵,以及过度放牧;中游生态问题的原因主要是大型水利工程建设、江湖阻隔、围垦;中下游主要是过度排污。大家既要注意长江全流域的共性问题,也要注意差异性问题,长江生态治理一定要有深度,不要流于表面。


总之,我想告诉大家三点:


第一,“人与自然的冲突”是当今世界百年未有之大变局的重要内容,无论哪个阶层,都会受到它的深刻影响。我们要高度关注,要放到议事日程上。


第二,流域是研究人与自然冲突最重要的自然单元。从三江源到金沙江全流域、三峡,一直到长江入海口,我都走遍了,亲眼目睹改革开放后长江流域人与自然的冲突。


第三,鄱阳湖、洞庭湖和长江流域生态的深刻变化警示我们,除了青藏高原、南北极,长江流域也是全球气候变化主要敏感带,它一定要成为研究全球气候变化的关键地区。




(陈家宽|复旦大学特聘教授、长江生态保护基金会科学顾问委员会委员)